När ett barn utvecklas och växer och lär sig tala, märkbara och synliga utvecklingssteg, blir barnets hjärna också mer och mer nätverkande och organen mognar. Fullt utvecklad är man först efter puberteten, så föräldrarna bör se till att barn får tillräckligt med viktiga näringsämnen under hela sin uppväxt. Det främjar:

• optimal cellfunktion och en sund ämnesomsättning i kroppens olika celler
• ett stärkt immunförsvar
• koncentrationsförmåga och utveckling av kognitiva förmågor
• livsglädje och en positiv inställning till livet
• bästa möjliga fysiska utveckling
• åldersanpassade mognadsprocesser i barnets hjärna och andra organ

Det finns ett antal viktiga näringsämnen som är lämpliga för barn som lätt kan intas via maten. Morötter innehåller en stor mängd provitamin A, som även kallas betakaroten. När fett tillsätts kan barnets ämnesomsättning sedan omvandla detta livsviktiga ämne till vitamin A, vilket är användbart för ögon och synceller. En liten klick smör eller några droppar matolja till grönsakerna räcker. Omega-3-fettsyror, som finns i stora mängder i till exempel fet fisk, är särskilt fördelaktiga för barns utveckling. Men dessa så kallade "bra fetter" finns också i många typer av nötter, som fångar in fria radikaler i kroppen och som även anses vara god näring för nervcellerna. Barn med välutvecklade nervceller kan koncentrera sig bra, är mindre benägna att bli distraherade och kan hitta effektiva lösningar snabbare än barn som har brist på viktiga näringämnen. Hemligheten med glada barn ligger inte bara i en kärleksfull uppväxt och en stimulerande miljö, utan också rätt och nyttig kost gör i slutändan barn till glada vuxna som har båda fötterna på jorden och möter utmaningar optimistiskt.

Om barn inte gillar att äta grönsaker eller om de föredrar mat som innehåller mycket socker eller fett, kan föräldrarna använda några knep för att göra de oälskade viktiga näringsämnena välsmakande för barnet. Grönsaker kan skäras i fantasifulla former och smakar bättre i lagom stora skivor och serverade tillsammans med exempelvis en lätt dippsås. Inte bara vitaminer är viktiga näringsämnen för barn i alla åldrar, utan även mineraler och spårämnen bör finnas på menyn i tillräcklig mängd.

Det finns ofta hälsosamma alternativ till chips och läsk, som är lika populära med rätt servering som ohälsosamma livsmedel:
 

1. Istället för choklad eller godis berikar frukt barnets kost med värdefulla viktiga näringsämnen. Men se upp: Många sorters frukt innehåller stora mängder socker!
2. På grund av den höga koffein- och sockerhalten är coladryck mindre lämplig än en kolsyrade fruktdrycker. Alternativ som kallpressade juicer, som inte kommer från koncentrat, blandat med mineralvatten ger barndrycker som är rika på viktiga näringsämnen och utan för mycket fruktos.
3. Barns utveckling främjas bäst om man kombinerar tillräckligt med motion med en balanserad och varierad kost!

Barnläkare är överens om att hälsosam tillväxt hos barn också kräver animaliska produkter på den dagliga menyn. Om du inte tvingas till det av kostskäl är det bäst att inte beröva ditt barn de viktiga näringsämnena från kött, fisk, ägg och de otaliga mejeriprodukterna.